Smiley Hand

A Korogocho, una delle grandi baraccopoli di Nairobi, abbiamo incontrato Smiley Hand, un’associazione che lavora per offrire ai bambini e ai ragazzi opportunità concrete attraverso l’educazione. Korogocho si trova nella parte orientale della città, non lontano dalla discarica di Dandora, una delle più grandi discariche a cielo aperto dell’Africa orientale.

Le baraccopoli non sono semplicemente quartieri poveri. Sono realtà urbane densamente abitate dove molte persone vivono in condizioni di forte precarietà, spesso senza servizi essenziali adeguati. A Korogocho, ad esempio, l’accesso alle reti fognarie è molto limitato e le condizioni igienico-sanitarie sono particolarmente difficili. Il quartiere è inoltre caratterizzato dalla presenza di strutture di potere e organizzazioni locali che, in alcuni casi, svolgono funzioni di controllo e gestione del territorio al di fuori delle normali istituzioni pubbliche.

È in questo contesto che abbiamo conosciuto Abraham e Paola, che portano avanti Smiley Hand con un lavoro quotidiano sul territorio. L’associazione costruisce scuole e crea spazi dedicati all’educazione, cercando di offrire ai ragazzi qualcosa che spesso in questi contesti è tutt’altro che scontato: la possibilità di studiare e immaginare un futuro diverso da quello che il luogo in cui sono nati sembra aver già scritto per loro.

Ma il progetto non si ferma alle scuole. Smiley Hand sta portando avanti anche la Farm Solidale, una struttura pensata per creare un percorso concreto per i ragazzi di Korogocho, portandoli temporaneamente fuori dalla realtà della baraccopoli e avvicinandoli alla terra.

Qui potranno imparare a coltivare, conoscere i cicli agricoli e produrre parte del proprio cibo, imparando anche come l’agricoltura possa diventare una competenza utile per costruirsi un futuro. Non si tratta quindi soltanto di insegnare a coltivare, ma di creare uno spazio in cui educazione, autonomia e alimentazione possano diventare strumenti per rompere un ciclo di difficoltà.

Durante il nostro incontro abbiamo visto quanto sia diverso parlare di una baraccopoli quando prima hai avuto la possibilità di entrarci, camminare tra le sue strade e conoscere le persone che ogni giorno cercano di costruire qualcosa al suo interno. E soprattutto abbiamo capito che, dietro un luogo spesso raccontato solo attraverso la povertà, esistono persone che stanno cercando concretamente di creare possibilità.